Nee, de gemeente is geen bank en moet dus ook geen leningen verstrekken.
Maar waarom lezen we dan in de krant dat de Berg en Boschschool door de gemeente uit de brand wordt geholpen met een lening van € 950.000?
De Berg en Boschschool richt zich op het geven van onderwijs aan autische kinderden met als doel de zelfredzaamheid, de zelfstandigheid van de leerling, elk met een eigen vorm van autisme, te vergroten. De hoofdvestiging bevindt zich in Bilthoven. Op 4 juli 2006 is door de gemeenteraad besloten een nevenvestiging van de school te bouwen aan de Kruisboog in Houten.
De gemeente is verantwoordelijk voor de huisvesting van de school en de raad heeft toen dan ook besloten € 4,8 miljoen beschikbaar te stellen voor de aankoop van grond en de bouw en inrichting van het pand.
Vervolgens is de raad in april 2007 akkoord gegaan met de huisvesting van parktijkonderwijs door De Baanbreker en de vestiging van een medisch kinderdagverblijf in hetzelfde gebouw. Hiermee is een unieke vorm van breed en passend onderwijs tot stand gekomen voor een kwetsbare groep kinderen. Een uitstekend besluit dus.
Een aanvullend bedrag van € 1,6 miljoen is beschikbaar gesteld voor uitbreiding van de huisvesting ten behoeve van het praktijkonderwijs. Voor de financiering van de huisvesting van het medisch kinderdagverblijf zou de school zelf zorgdragen.
Inmiddels is het gebouw zo goed als gereed zonder dat het schoolbestuur de financiering van € 950.000 voor het medisch kinderdagverblijf rond had. De eerste betalingen aan de aannemer zijn gedaan uit de exploitatiekas van de school, gefinancierd door het Rijk. Dit is absoluut niet toegestaan en getuigt van wanbestuur.
De resterende facturen voor de somma van € 460.000 kunnen niet meer betaald worden en het bouwbedrijf stond op het punt het faillissement van de school aan te vragen. Inmiddels is de directie vervangen en de interim directie heeft na contacten met het ministerie van OCW en de provincie een verzoek om tijdelijke financiering door de gemeente Houten gedaan.
Als de school failliet gaat, staan 220 kinderen op straat en zit de gemeente met een schoolgebouw ter waarde van € 6,4 miljoen dat moeilijk of niet voor andere doeleinden kan worden ingezet.
Het college en de raad staan hiermee dus met de rug tegen de muur. Uiteraard vindt geen enkele fractie dat de gemeente zich als bank moet gedragen. Hoewel het geen uitgave betreft maar een rentedragende lening, is het moeilijk aan de inwoners van Houten uit te leggen dat de gemeente geld verstrekt omdat een schoolbestuur wanbeleid heeft gevoerd, waar de gemeente niet verantwoordelijk voor is.
De rente en aflossing van de lening voor de eerste 10 jaar worden gedekt door een huurcontract met het medisch kinderdagverblijf. Er staat na die 10 jaar nog een bedrag uit van € 369.000. Dit restant bedrag wordt gegarandeerd door de Provincie. Daarmee is het risico voor de gemeente beperkt.
Er zal een uitgebreid onderzoek gedaan naar hoe het zover heeft kunnen komen en naar het handelen van de voormalige directie en het bestuur van de school.
Hoewel het tegen alle principes ingaat, heeft de gemeenteraad in dit geval niet anders kunnen doen dan het collegevoorstel unaniem te steunen.
