Nee, de gemeente is geen bank en moet dus ook geen leningen verstrekken.

Maar waarom lezen we dan in de krant dat de Berg en Boschschool door de gemeente uit de brand wordt geholpen met een lening van € 950.000?

De Berg en Boschschool richt zich op het geven van onderwijs aan autische kinderden met als doel de zelfredzaamheid, de zelfstandigheid van de leerling, elk met een eigen vorm van autisme, te vergroten. De hoofdvestiging bevindt zich in Bilthoven. Op 4 juli 2006 is door de gemeenteraad besloten een nevenvestiging van de school te bouwen aan de Kruisboog in Houten.
De gemeente is verantwoordelijk voor de huisvesting van de school en de raad heeft toen dan ook besloten € 4,8 miljoen beschikbaar te stellen voor de aankoop van grond en de bouw en inrichting van het pand.

Vervolgens is de raad in april 2007 akkoord gegaan met de huisvesting van parktijkonderwijs door De Baanbreker en de vestiging van een medisch kinderdagverblijf in hetzelfde gebouw. Hiermee is een unieke vorm van breed en passend onderwijs tot stand gekomen voor een kwetsbare groep kinderen. Een uitstekend besluit dus.
Een aanvullend bedrag van € 1,6 miljoen is beschikbaar gesteld voor uitbreiding van de huisvesting ten behoeve van het praktijkonderwijs. Voor de financiering van de huisvesting van het medisch kinderdagverblijf zou de school zelf zorgdragen.

Inmiddels is het gebouw zo goed als gereed zonder dat het schoolbestuur de financiering van € 950.000 voor het medisch kinderdagverblijf rond had. De eerste betalingen aan de aannemer zijn gedaan uit de exploitatiekas van de school, gefinancierd door het Rijk. Dit is absoluut niet toegestaan en getuigt van wanbestuur.
De resterende facturen voor de somma van € 460.000 kunnen niet meer betaald worden en het bouwbedrijf stond op het punt het faillissement van de school aan te vragen. Inmiddels is de directie vervangen en de interim directie heeft na contacten met het ministerie van OCW en de provincie een verzoek om tijdelijke financiering door de gemeente Houten gedaan.

Als de school failliet gaat, staan 220 kinderen op straat en zit de gemeente met een schoolgebouw ter waarde van € 6,4 miljoen dat moeilijk of niet voor andere doeleinden kan worden ingezet.

Het college en de raad staan hiermee dus met de rug tegen de muur. Uiteraard vindt geen enkele fractie dat de gemeente zich als bank moet gedragen. Hoewel het geen uitgave betreft maar een rentedragende lening, is het moeilijk aan de inwoners van Houten uit te leggen dat de gemeente geld verstrekt omdat een schoolbestuur wanbeleid heeft gevoerd, waar de gemeente niet verantwoordelijk voor is.

De rente en aflossing van de lening voor de eerste 10 jaar worden gedekt door een huurcontract met het medisch kinderdagverblijf. Er staat na die 10 jaar nog een bedrag uit van € 369.000. Dit restant bedrag wordt gegarandeerd door de Provincie. Daarmee is het risico voor de gemeente beperkt.
Er zal een uitgebreid onderzoek gedaan naar hoe het zover heeft kunnen komen en naar het handelen van de voormalige directie en het bestuur van de school.

Hoewel het tegen alle principes ingaat, heeft de gemeenteraad in dit geval niet anders kunnen doen dan het collegevoorstel unaniem te steunen.

De SGP heeft – samen met de overige oppositiepartijen – een Motie “van van hoop en verwachting” ingediend over het uitgeven van geld door het College zonder dat daar een Raadsbesluit aan ten grondslag ligt. Zie Motie Raadsbesluit Krediet Giro d’Italia.S10GR0045_1_TDS.PDF.

Hoewel het gebruikelijk is dat politieke partijen moties vooraf afstemmen, waren de coalitiepartijen niet op de hoogte van deze motie “vreemd aan de orde van de dag”. Een vreemde actie van de oppositie, waar ik de politieke bedoeling niet van begrijp.

De Raad heeft het budgetrecht. Dat wil zeggen dat het college geen geld mag uitgeven zonder dat daar een Raadsbesluit aan ten grondslag ligt. Nu is het natuurlijk niet werkbaar als het College voor elke euro naar de Raad moet en daarom bestaat er voor bedragen onder de € 25.000 een zogenaamd delegatiestatuut.
Ook in het geval van een overschrijding van budget kan het college in het algemeen volstaan met de melding hiervan in de eerstvolgende Bestuursrapportage.

Voor uitgaven aan nieuwe activiteiten boven de € 25.000 is dus een Raadsbesluit nodig.

Bij de organisatie van de Giro d’ Italia die op 9 mei Houten doorkruiste heeft het College hiertegen gezondigd door hiervoor € 50.000 uit te trekken zonder een Raadsbesluit. Dit heeft het College ook erkend, met de opmerking dat deze uitgave zal worden verwerkt in de eerstvolgende Bestuursrapportage.

Het College gaat hiermee buiten zijn boekje. Het betreft hier geen budgetoverschrijding maar de keuze een nieuwe activiteit te ontplooien. Bovendien was er voldoende tijd de Raad om een krediet te vragen.

Het budgetrecht van de Raad is één van de belangrijkste bevoegdheden van de Raad en het College dient deze bevoegdheid te respecteren.

Het wachten is op een reactie van het college op deze motie. Als in deze reactie niet heel duidelijk wordt toegezegd dat het bij deze ene misstap zal blijven, zal ik de motie zeker steunen.

Als de raad zichzelf serieus neemt, wordt de motie dan unaniem gesteund. Het feit dat de collegepartijen niet is gevraagd mee te tekenen doet daar niets aan af.

Vandaag, op de dag dat het nieuwe college is geïnstalleerd, installeer ik mijn blog software.

Het was weer een mooie raadsvergadering vandaag. Het coalitieakkoord werd gepresenteerd door onze fractievoorzitter Herman Geerdes, die een uurtje later wethouder was. Daarop volgden de reacties van alle fracties. ITH nog steeds wat bitter over het proces van coalitievorming, hoewel ze beterschap hebben beloofd. “Tijd om het verleden achter ons te laten en naar de toekomst te kijken.” Ik vind de bitterheid wel begrijpelijk.

Wat veel vreemder was, waren de 7 blanco stemmen voor PvdA-wethouder Nicole Teeuwen. De 5 “tegen”-stemmen van ITH waren consequent en niet persoonlijk. Maar waarom stemden twee van de drie fractieleden van Groen Links tegen hun lijstverbinding uit 2006, hun linkse partner in crime? Ik heb er nog geen vinger achter kunnen krijgen.

Ook wethouder van Liere (D66) kreeg – naast de consequente blanco stemmen van ITH – een stem tegen, schijnbaar ook van Groen Links.

Ik vraag me af wat GroenLinks wil bereiken met dit signaal.